সরকার আদম আলী, নরসিংদী থেকে : কাঁচা আমের ডাল, খাটাই তথা ভর্তা বাঙালির যুগ যুগের প্রাণের খাবার। চৈত্র-বৈশাখের ভ্যাপসা গরমের সময় কাঁচা আমের অম্বল বাঙালির রসনা তৃপ্ত করে আসছে সুদূর অতীত থেকে। কিন্তু এ বছর নরসিংদীসহ দেশের অনেক সমতল ভূমিতেই আমের ফলন কম। আর এ সুযোগ গ্রহণ করেছে ফড়িয়া ব্যবসায়ীরা। তারা ভারত থেকে একটু বড় আকারের কাঁচা আম আমদানি করতে শুরু করেছে। তবে দাম আকাশছোঁয়া। এক কেজি কাঁচা আম বিক্রি হচ্ছে আড়াই শ’ থেকে ৩০০ টাকা দরে। গতকাল (রোববার) সকালে ব্রাহ্মন্দী নয়াবাজারে জনৈক ফড়িয়ার খাড়িতে প্রদর্শন করা হয় কাঁচা আম। হঠাৎ বাজারে কাঁচা আম দেখে এক মহিলা ক্রেতা দৌড়ে আম কিনতে যান। কিন্তু দাম শুনে মহিলা একেবারেই থ মেরে যান। ফড়িয়া এক কেজি আমের দাম হেঁকেছিল আড়াই শ’ টাকা। মহিলা দেড় শ’ টাকা কেজি দর দেবে বলে দীর্ঘক্ষণ অনুরোধ-উপরোধ করে ব্যর্থ হন। শেষ পর্যন্ত আম না কিনেই তাকে ফিরে যেতে হয়। কাঁচা আমের এই দাম শুনে অন্য সচেতন ক্রেতারা স্মৃতিচারণ করেন বাংলাদেশে অতীতে কাঁচা আম নিয়ে। তারা জানান, কাঁচা আম কখনো বাজারে বিক্রি হতো না। ৭০ দশকেও নরসিংদীসহ দেশের মানুষের বাড়ি বাড়ি আমগাছ ছিল। দেশীয় আমে ভরপুর ছিল গাছগুলো। প্রতিদিন সকালবেলা গাছের নিচে রাস্তার ধারে উঁচু হয়ে পড়ে থাকত কাঁচা আম। কেউ অন্যের গাছের এসব কাঁচা আমের দিকে তাকাত না। ছোট ছোট শিশুরা নদী থেকে ঝিনুক তুলে ইটে ঘষে কাটার বানিয়ে আম ছিলে খেতো। ছোট আম কাটার জন্য এক ধরনের ছোট চাকু বাজারে পাওয়া যেতা। এগুলোর নাম ছিল আমচাকু। এখন অভাবের বাজারে কাঁচা আমের চাহিদা অনেক বেড়ে গেছে। প্রতি বছরই বাজারে কাঁচা আম আমদানি হয়। প্রথমে বিক্রি হয় অত্যন্ত চড়া দামে। মানুষ বাধ্য হয়ে চড়া দামে আম কিনে ডালের সাথে কাঁচা আম মিশিয়ে খাট্টা ডাল তৈরি করে খায়। ছোট-বড় মাছ, লম্বা বেগুনের সাথে কাঁচা আম দিয়ে তৈরি করে আমখাট্টা বা অম্বল। দুপুরের শুঁটকির বোনা আর কাঁচা ডালের অম্বল বাঙালির ঐতিহ্যবাহী খাবার হিসেবে পরিচিত। একসময় এ খাট্টা বা অম্বল ছিল সাধারণ মানুষের খাবার। মানুষেরা চৈত্র, বৈশাখ ও জ্যৈষ্ঠ মাস পর্যন্ত এ খাট্টা খেতো।