স্টাফ রিপোর্টার : বিড়ি, সিগারেট, জর্দা-গুলসহ বিভিন্ন তামাকজাত দ্রব্যে যে স্তরভিত্তিক কর প্রথা রয়েছে, এর ফলে ধূর্ত তামাক কোম্পানিগুলো কর ফাঁকি দেয় তাই বিভ্রান্তিকর ও স্তরভিত্তিক কর কাঠামো বাতিল করে সব তামাকজাত দ্রব্যে একই হারে কর বৃদ্ধির সুপারিশ করেছে জনস্বাস্থ্য ও অর্থনীতি বিশেষজ্ঞবৃন্দ। বক্তারা বলেন, যেহেতু সব তামাকই মানুষের মৃত্যু ঘটায়, তাই সব তামাকের উপরই উচ্চহারে কর বাড়াতে হবে কর বৃদ্ধির ক্ষেত্রে লক্ষ্য রাখতে হবে, যেন এসব পণ্যের প্রকৃত মূল্য বৃদ্ধি পায়
রোববার জাতীয় প্রেসক্লাবে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনিস্টিটিউট অব হেলথ ইকোনোমিক্স (আইএইচই) এবং ওয়ার্ক ফর এ বেটার বাংলাদেশ (ডাবি¬উবিবি) ট্রাস্ট এর যৌথ উদ্যোগে ‘জনস্বাস্থ্য উন্নয়নে তামাকজাত দ্রব্যের উপর কর বৃদ্ধিতে করণীয়’ শীর্ষক একটি সেমিনারে এ আহŸান জানানো হয়। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইনস্টিটিউটের প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক প্রফেসর ড. সুশীল রঞ্জন হাওলাদারের সভাপতিত্বে সেমিনারে সম্মানিত অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন জাতীয় য²া নিরোধ সমিতি (নাটাব) সভাপতি ও বাংলাদেশ তামাকবিরোধী জোটের উপদেষ্টা মোজাফফর হোসেন পল্টু এবং জাতীয় সংসদ সদস্য (এমপি) অ্যাডভোকেট নুরজাহান বেগম মুক্তা এতে প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের প্রফেসর ড. রুমানা হক। প্রবন্ধে ড. রুমানা হক বলেন, দক্ষিণ এশিয়ায় স্বল্পদামী সিগারেটের উপর কর বাংলাদেশে কম জর্দা, গুল ও বিড়ির হিসাব ধরলে বাংলাদেশেই পৃথিবীতে সবচাইতে কম মূল্য ও কর তাছাড়া তামাকজাত দ্রব্যের স্তরভিত্তিক কর প্রথা বিদ্যমান থাকায় কর বৃদ্ধির সুফল পাওয়া যায় না, তাই জর্দা-গুল-বিড়ি-সিগারেটের স্তরভিত্তিক কর কাঠামো বিলুপ্ত করা দরকার ২০০৮ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য তুলে ড. রুমানা হক আরো বলেন, বিড়ির উপর সামান্য পরিমাণ কর বাড়ালেও এর প্রকৃত মূল্য বাড়েনি, বরং কমেছে মুদ্রাস্ফিতি ও আয়বৃদ্ধির কারণে ২০০১ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত চাল (এক কেজি), মুরগির ডিম (এক হালি), দুধ (এক লিটার) ও সিগারেটের (১০ স্টিকের এক প্যাকেট) মূল্য বিশ্লেষণ করে বলেন, সিগারেটের প্রকৃত মূল্য অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যের চাইতে কম বেড়েছে। অর্থাৎ, অর্থনীতির ভাষায়, সিগারেটের প্রকৃত মূল্য কমে গেছে। এ ছাড়া তামাকের স্বাস্থ্যকর জনস্বাস্থ্য উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভ‚মিকা রাখতে পারে, তাই স্বাস্থ্যকর ২ শতাংশ আরোপ করা দরকার।