ক‚টনৈতিক সংবাদদাতা : প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভারত সফরের এক সপ্তাহ আগে ভারতের সেনাপ্রধান হিসেবে প্রথম আন্তর্জাতিক সফরে জেনারেল বিপীন রাওয়াত আজ শুক্রবার দুই দিনের সফরে ঢাকা আসছেন বলে জানিয়েছে ভারতের সংবাদ সংস্থা পিটিআই। প্রতিবেশী দেশটির নতুন এই সেনাপ্রধান, যিনি বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে মিত্রবাহিনীর হয়ে অংশ নিয়েছিলেন। গত ১ জানুয়ারি তিনি ভারতের সেনাপ্রধান হিসেবে দায়িত্বগ্রহণ করেন। বাংলাদেশের সেনাপ্রধান জেনারেল আবু বেলাল মোহাম্মদ শফিউল হকের আমন্ত্রণে তার এই সফর।
দুই দেশের সশস্ত্র বাহিনীর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের মধ্যে চলমান সফর বিনিময়ের অংশ হিসেবে ভারতীয় সেনাপ্রধানের এই কর্মসূচি বলে জানিয়েছে ভারতীয় হাই কমিশন। প্রতিবেশী দেশ হিসেবে সম্পর্কের গুরুত্ব বিবেচনা করে জেনারেল রাওয়াত তার আন্তর্জাতিক সফরের প্রথম গন্তব্য হিসেবে বাংলাদেশকে বেছে নিয়েছেন বলে জানায় হাইকমিশন। যদিও আগে জানা গিয়েছিল যে, তিনি নেপাল থেকে বাংলাদেশে আসবেন। তবে ঢাকাস্থ ভারতীয় হাইকমিশনের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ভারতের সেনাবাহিনী প্রধান দুই দেশের মধ্যকার দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের গুরুত্ব বিবেচনা করে প্রথমে বাংলাদেশ সফর করার সিদ্ধান্ত নেন। বাংলাদেশে এটা তার দ্বিতীয় সফর।
ভারতীয় সেনা প্রধানের সঙ্গে তার স্ত্রী মাধুলিকা রাওয়াত এবং চার সদস্যের একটি প্রতিনিধি দলও ঢাকায় আসছে। প্রতিনিধি দলটি প্রেসিডেন্ট, প্রধানমন্ত্রী ও সেনাপ্রধানের সঙ্গে দেখা করবেন। এছাড়া ঊর্ধ্বতন সেনা কর্মকর্তাদের সঙ্গে তারা মতবিনিময় করবেন। ঢাকার মিরপুরের ন্যাশনাল ডিফেন্স কলেজের শিক্ষার্থী কর্মকর্তাদের উদ্দেশে ভাষণও দেবেন ভারতীয় সেনাপ্রধান।
রাওয়াত ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধে মিত্র বাহিনীর হয়ে অংশ নিয়েছিলেন। তার নেতৃত্বাধীন ব্যাটালিয়ন ৫/১১ জিআর বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলে পীরগঞ্জ, ঘোড়াঘাট, গোবিন্দগঞ্জ, শাওলকান্দি, মহাস্থান সেতু এবং বগুড়ায় যুদ্ধে অংশ নেয়। সফরের সময় ভারতীয় সেনাপ্রধান একাত্তরের ওই যুদ্ধক্ষেত্রগুলোর কয়েকটি ঘুরে দেখবেন বলে ভারতীয় হাই কমিশনের বিবৃতিতে জানানো হয়।
বাংলাদেশের পর ভারতীয় সেনাপ্রধান নেপাল সফরে যাবেন। সেখানে তাকে দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য অনুযায়ী নেপালের প্রেসিডেন্টের পক্ষ থেকে ‘নেপাল সেনাবাহিনীর জেনারেল’ এর সম্মানজনক উপাধিতে ভূষিত করা হবে।
সর্বশেষ ২০১৫ সালের সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশের সেনাপ্রধান ভারত সফরে গিয়েছিলেন। বিমান বাহিনী ও নৌ-বাহিনী প্রধানরাও ২০১৬ সালে ভারত সফর করেন। ভারতের বিমানবাহিনী এবং নৌ-বাহিনী প্রধানও ২০১৬ সালে বাংলাদেশ সফর করেন।
ভারতের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় অবশ্য এই সফর নিয়ে কোনো মন্তব্য করেনি। তবে সফর ঘিরে বিভিন্ন মহলে আগ্রহ দানা বেঁধেছে। আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিশ্লেষকদের ধারণা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার দিল্লি সফরের আগে প্রতিরক্ষা সহযোগিতার খুঁটিনাটি বিষয়ের ‘ফিনিশিং-টাচ’ দিতে ঢাকা আসছেন ভারতের সেনাপ্রধান বিপিন রাওয়াত।
মাত্র কিছুদিন আগে তৎকালীন প্রতিরক্ষামন্ত্রী মনোহর পারিকর বাংলাদেশে যান। পারিকরের সফরসঙ্গী হিসেবেও ঢাকায় এসেছিলেন বিপীন রাওয়াত। তারপর থেকেই শেখ হাসিনার ভারত সফরে দুই দেশের মধ্যে প্রতিরক্ষা সহযোগিতা বাড়াতে সমঝোতা স্মারক সই হওয়ার খবর শোনা যাচ্ছে। এটা সই হলে যৌথ উদ্যোগে প্রতিরক্ষা শিল্প উৎপাদন, প্রতিরক্ষা ও মহাকাশ প্রযুক্তি, সামুদ্রিক অবকাঠামো নির্মাণে সহযোগিতা বাড়বে। এ ছাড়া দুই দেশের বাহিনীর মধ্যে বিভিন্ন ধরনের যৌথ মহড়া ও প্রশিক্ষণ শিবির আয়োজনের মাধ্যমে যোগাযোগ আরও ঘনিষ্ঠ হবে বলে মনে করা হচ্ছে। তা ছাড়া দুই দেশকেই সন্ত্রাসের মোকাবিলা করতে হচ্ছে। জেনারেল রাওয়াতের সফর এই দিক থেকেও গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। যদিও হাইকমিশন বলছে, দুই দেশের মধ্যে প্রতিরক্ষা ও নিরাপত্তা সহযোগিতা আরও বাড়ানোই এই সফরের লক্ষ্য।