করোনা মহামারির কঠিন সময়ে সম্মুখসারিতে দায়িত্ব পালনকারী গণমাধ্যমকর্মীদেরকে ‘অ্যামচ্যাম ফ্রন্টলাইন জার্নালিজম অ্যাওয়ার্ড’ প্রদানের ঘোষণা দিয়েছে দি আমেরিকান চেম্বার অব কমার্স ইন বাংলাদেশ (অ্যামচ্যাম)।
বাংলাদেশের স্বীকৃত জাতীয় পর্যায়ের সংবাদমাধ্যমগুলোতে কর্মরত যেকোনো সাংবাদিক এবং টিভি ক্যামেরাপার্সন তাদের মহামারি সম্পর্কিত সাধারণ ও বাণিজ্য প্রতিবেদন জমা দিতে পারবেন। তবে প্রতিবেদনে অবশ্যই দু’টি বিষয়ে আলোকপাত থাকতে হবে। বিষয় দু’টি যথাক্রমে-করোনা মহামারির ফলে মানুষের জীবন ও জীবিকার ওপর প্রভাব এবং ব্যবসার ওপর প্রভাব।
উল্লেখ্য শর্তাবলী মেনে, গত ১ মার্চ থেকে শুরু করে আগামী ৩১ আগস্টের মধ্যে প্রচারিত/ প্রকাশিত এ সংক্রান্ত প্রতিবেদন জমা দেওয়া যাবে। প্রতিবেদন জমা দেওয়ার শেষ তারিখ ০৬ সেপ্টেম্বর। স্বনামধন্য বাছাই/সিলেকশন কমিটির নিবিড় পর্যবেক্ষণ ও সুচিন্তিত মতামতের ভিত্তিতে চূড়ান্ত বিজয়ীদেরকে নির্বাচিত করা হবে এরপর আরেকটি অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কৃত তুলে দেওয়া হবে।
মাস্টহেড পিআরের সাথে যৌথভাবে আয়োজিত এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো- করোনা মহামারির এই কঠিন সময়ে যেসব সংবাদকর্মীরা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে কাজ করে যাচ্ছেন, তাদেরকে স্বীকৃতি ও সম্মাননা প্রদান করা।
দ্রুত ছড়িয়ে পড়া করোনা মহামারির বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করে অনলাইনে এক ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে উদ্যোগটির ঘোষণা দেয়া হয়। তথ্যমন্ত্রী ড. মোহাম্মদ হাছান মাহমুদ এসময় অনুষ্ঠানের অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন।
এছাড়া সম্মানিত অতিথি (গেস্ট অব অনার) হিসেবে উপস্থিত ছিলেন ঢাকাস্থ মার্কিন দূতাবাসের ডেপুটি চিফ অব মিশন জোয়ান ওয়গনার। অনুষ্ঠানের সভাপতিত্ব করেন অ্যামচ্যামের প্রেসিডেন্ট সৈয়দ এরশাদ আহমেদ।
এছাড়া সংগঠনের সহ-সভাপতি সৈয়দ মোহাম্মদ কামাল এই অনুষ্ঠানের সঞ্চালকের দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি ‘অ্যামচ্যাম ফ্রন্টলাইন জার্নালিজম অ্যাওয়ার্ড’সম্পর্কে উপস্থিত সবাইকে সংক্ষেপে অবহিত করেন।
এছাড়া মাস্টহেড পিআরের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এইচ. ই জিয়াউদ্দিন আদিলও এসময় কথা বলেন এবং অ্যামচ্যামের নির্বাহী কমিটির সদস্য শওকত আলী সরকার উপস্থিত সবাইকে ধন্যবাদ জানান।
এসময় অ্যামচ্যামের নির্বাহী কমিটির সদস্য ছাড়াও উল্লেখযোগ্য সংখ্যক সাধারণ সদস্য, বিদেশি বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ, ব্যবসায়িক নেতৃবৃন্দ, বিভিন্ন গণমাধ্যমের প্রতিনিধিসহ অন্যান্য অতিথিরা উপস্থিত ছিলেন। প্রাণঘাতী করোনাভাইরাস ক্রমশ বিশ্বময় ছড়িয়ে পড়ছে। এখন পর্যন্ত এতে আক্রান্ত হয়ে পাঁচ লাখেরও বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছে এবং প্রতিদিন হাজার হাজার মানুষ নতুন করে আক্রান্ত হচ্ছে।
বিশ্বের অন্যান্য দেশের মতো বাংলাদেশেও আক্রান্ত ও মৃতের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে। কঠিন এই পরিস্থিতির মধ্যেও সাংবাদিকরা তাদের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সম্মুখসারিতে কাজ করে যাচ্ছেন এবং করোনা মহামারি সংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ ও মতামত তুলে ধরছেন। তাদের এই কর্মকাণ্ড সাধারণ মানুষ যেমন সচেতন করে তুলছে, তেমনি সঠিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষগুলোকেও নানাভাবে সহায়তা করছে।
সমাজের প্রতি দায়িত্বশীলতার জায়গা থেকে অতীত কর্মকাণ্ডের ধারাবাহিকতায় এই উদ্যোগটি গ্রহণ করেছে অ্যামচ্যাম। মাস্টহেডের সাথে যৌথভাবে আয়োজিত এই উদ্যোগটি ‘অ্যামচ্যাম ফ্রন্টলাইন জার্নালিজম অ্যাওয়ার্ড’ প্রদানের মাধ্যমে করোনা মহামারির সময়ে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে দায়িত্ব পালন করা সম্মুখসারির সাংবাদিকদের অবদানের স্বীকৃতি প্রদান করবে।
আমেরিকান চেম্বার অব কমার্স ইন বাংলাদেশ বিশ্বাস করে যে, এই উদ্যোগটি দেশের সাংবাদিকদেরকে অনুপ্রাণিত করার পাশাপাশি করোনা মহামারি মোকাবিলায় জাতিকে সহায়তা করার ক্ষেত্রে তাদের অবদানকে সবার সামনে তুলে ধরতে সহায়তা করবে।
অ্যামচ্যাম সম্পর্কে: এই সংগঠন ১৯৮৮ সালে আমেরিকান বাংলাদেশ ইকোনমিক ফোরাম (এবিইএফ) নামে প্রথম যাত্রা শুরু করে। এরপরে বাংলাদেশ ও আমেরিকার মধ্যে অর্থনৈতিক সম্পর্ক জোরদার করার লক্ষ্য নিয়ে ১৯৯৬ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে নামটি পরিবর্তন করে রাখা হয় “দ্য আমেরিকান চেম্বার অব কমার্স ইন বাংলাদেশ” বা অ্যামচ্যাম। এই সংগঠন বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বিভিন্ন তথ্য-উপাত্ত বিনিময়ে ব্যাপক সহায়তা করে থাকে, যাতে দুই দেশ পরস্পরের গুরুত্ব ও অর্থনৈতিক সুযোগ সম্পর্কে অবহিত হয়ে তা কাজে লাগাতে পারে। অ্যামচ্যাম এশিয়া প্যাসিফিক কাউন্সিল অব আমেরিকান চেম্বার্স অব কমার্সের (এপিসিএসি) পূর্ণ সদস্য এবং ইউএস চেম্বার অব কমার্সেরও অনুমোদিত সদস্য।