পানির দাম প্রায় দ্বিগুণ করা প্রস্তাব চট্টগ্রাম ওয়াসার বোর্ড সভায় অনুমোদিত হয়েছে। আবাসিকে প্রতি ইউনিট পানির দাম ৯ টাকা ৯২ পয়সা থেকে বাড়িয়ে ১৬ টাকা এবং বাণিজ্যিক খাতে প্রতি ইউনিট ২৭ টাকা ৫৬ পয়সা থেকে বাড়িয়ে ৪০ টাকা করতে চায় ওয়াসা। আইন অনুসারে বছরে শুধু একবার পাঁচ শতাংশ হারে পানির দাম বৃদ্ধির সুযোগ থাকলেও চলতি বছর ছয় মাসের ব্যবধানে দ্বিতীয়বার দাম বাড়ানোর এই প্রস্তাবটি গতকাল শুক্রবার পাস করল ওয়াসা।

পানি উৎপাদনের খরচ বৃদ্ধি এবং শোধনাগার প্রকল্পগুলোর ঋণ ও সুদ পরিশোধের জন্য দাম বৃদ্ধির এই প্রস্তাব বলে জানিয়েছেন ওয়াসার চেয়ারম্যান ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক। তবে তারা বলছেন, সরকারের কাছে খরচের এই হিসাব তারা তুলে ধরছেন। দাম বাড়ানো হবে কি না, সে সিদ্ধান্ত নেবে মন্ত্রণালয়। বোর্ড সভার এই প্রস্তাব স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়কে জানানো হবে।

এর আগে ২৮ জুন স্থানীয় সরকার মন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম ও সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ ওয়াসার কর্মকর্তা-কর্মচারীদের সঙ্গে এক মত বিনিময় সভায় পানির দাম বাড়ানোর প্রস্তাব দেন। চলতি বছরের ফেব্রæয়ারিতে পানির দাম ৫ শতাংশ বাড়ায় ওয়াসা। তখন আবাসিকে প্রতি ইউনিট (এক হাজার লিটার) ৯ টাকা ৪৫ পয়সা থেকে বাড়িয়ে ৯ টাকা ৯২ পয়সা এবং বাণিজ্যিক খাতে প্রতি ইউনিট ২৬ টাকা ২৫ পয়সা থেকে বাড়িয়ে ২৭ টাকা ৫৬ পয়সা করা হয়। আবাসিক ও বাণিজ্যিক মিলিয়ে ওয়াসার মোট গ্রাহক ৭১ হাজার ১৩০। এরমধ্যে ৬৪ হাজার ১৯টি আবাসিক সংযোগ এবং বাকি ৭ হাজার ১১১টি অনাবাসিক সংযোগ।

নগরীতে দৈনিক পানির চাহিদা ৫০ কোটি লিটার। ওয়াসার দাবি অনুসারে এরমধ্যে তারা ৩৬ কোটি লিটার পানি সরবরাহ করতে পারে। সে হিসেবে বন্দর নগরীর বাসিন্দারা চাহিদা অনুসারে পানি সরবরাহ পান না। পাশাপাশি সরবরাহ লাইন প্রতিস্থাপনে সারা বছর চলতে থাকা নগরী জুড়ে ওয়াসার খোঁড়াখুঁড়ির কারণে চরম ভোগান্তিতে পড়েন নগরবাসী।