আজ ৮ মার্চ। বঙ্গোপসাগরের বুক থেকে নোনা হাওয়ার বেগ এসে আছড়ে পড়ছিল জনপদে। মুক্তিপাগল জনতা রেখাচিত্র আঁকছিল ইতিহাসের পাতায়। তাদের প্রবল পদভারে প্রকম্পিত হচ্ছিল রাজপথ। ঘরকুনো বলে গায়ে জড়িয়ে থাকা চিরকালের দুর্নামের কাঁথা ছুড়ে ফেলে বাংলার মানুষ বেরিয়ে এসেছিল ঘরের বাইরে।
তাদের উষ্ণ নিঃশ^াস বাতাসে ছড়িয়ে দিচ্ছিল আগুনের হলকা। তারা হৃদয়ী আবেগের ইট-পাথরে গেঁথে তুলছিল সাহসের প্রাচীর। অকাতরে ঢালছিল বুকের রক্ত। আর সে রক্তে রঞ্জিত হচ্ছিল রাজপথ। বিপ্লবী কবি সুকান্ত চট্টোপাধ্যায়ের শাণিত শব্দাবলিতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল অগ্নিগর্ভ সময়ের স্পন্দনময় চালচিত্র ‘বিদ্রোহ আর বিদ্রোহ চারিদিকে’, ‘এত বিদ্রোহ কখনো দেখেনি কেউ।’
এদিন সকাল সাড়ে ৮টায় রেসকোর্স ময়দানে দেয়া বঙ্গবন্ধুর ৭ মার্চের ঐতিহাসিক ভাষণ প্রচারের মধ্য দিয়ে ঢাকা বেতার কেন্দ্রের অনুষ্ঠান সম্প্রচার শুরু হয়। অন্য সব বেতার কেন্দ্র থেকেও সে ভাষণ রিলে করা হয়। ছাত্রলীগ সভাপতি ন‚রে আলম সিদ্দিকী ও সাধারণ সম্পাদক শাহজাহান সিরাজ এবং ডাকসুর সহ-সভাপতি আ. স. ম. আব্দুর রব ও সাধারণ সম্পাদক আবদুল কুদ্দুস মাখন এক যুক্ত বিবৃতিতে বঙ্গবন্ধুর ঘোষিত কর্মসূচির প্রতি পূর্ণ সমর্থন ঘোষণা করেন।
অত্যন্ত প্রভাবশালী ছাত্র নেতারা স্বাধীনতা আন্দোলনে ঐক্যবদ্ধভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য বাংলার সংগ্রামী জনতার প্রতি আহŸান জানান। অন্যদিকে রাতে এক বিবৃতিতে বঙ্গবন্ধুর ৭ মার্চের ঘোষিত নির্দেশের ব্যাখা প্রদান করেন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক তাজউদ্দিন আহমদ।
বিবৃতিতে বলা হয়, ব্যাংকসমূহ সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৩টা পর্যন্ত খোলা থাকবে। ব্যাংকগুলো বাংলাদেশের অভ্যন্তরে নগদ জমা, বেতন ও মজুরি প্রদান, এক হাজার টাকা পর্যন্ত প্রদান এবং আন্তঃব্যাংক ক্লিয়ারেন্স ও নগদ লেনদেন করতে পারবে। বিদ্যুৎ সরবরাহ এবং প্রয়োজনীয় বিভাগগুলো খোলা থাকবে। সার সরবরাহ ও পাওয়ার পাম্পের ডিজেল সরবরাহ অব্যাহত থাকবে। পোস্ট অফিস সেভিংস ব্যাংক খোলা থাকবে। পানি ও গ্যাস সরবরাহ অব্যাহত থাকবে।
এদিকে ৭ মার্চ শেখ মুজিবের ভাষণে ঘোষণা করা সব শর্ত মেনে নেয়ার জন্য ওয়ালীপন্থী ন্যাপের প্রাদেশিক সভাপতি প্রফেসর মোজাফফর আহমদ, জাতীয় লীগ প্রধান আতাউর রহমান খান, মুসলিম লীগ নেতা খান এ সবুর, পিডিপির সভাপতি নুরুল আমীনসহ পূর্ব পাকিস্তানের বিভিন্ন রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বগণ পৃথক বিবৃতিতে প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়ার খানের প্রতি আহŸান জানান।
এ আন্দোলনের বিস্তার ঘটেছিল দেশের বাইরেও। লন্ডনস্থ পাকিস্তানি হাই কমিশনের সামনে স্বাধীন বাংলার দাবিতে বৃটেন প্রবাসী প্রায় ১০ হাজার বাঙালি বিক্ষোভ প্রদর্শন করেন।