আজ রোববার স্থানীয় সরকার পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয় পরিদর্শনে আসছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। নতুন সরকার গঠনের পরে এই প্রথম স্থানীয় সরকার বিভাগ পরিদশন করছেন তিনি। এদিকে প্রধানমন্ত্রীর মন্ত্রণালয়ে আসার একদিন আগেই ইউনিয়ন পরিষদের কর্মকর্তা ও কর্মচারীর মতো পৌরসভার কর্মকর্তা-কর্মচারীর বেতন-ভাতার দাবি জানিয়ে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় ও স্থানীয় সরকার মন্ত্রীকে স্বারক্ষলিপি দিয়েছে বাংলাদেশ পৌরসভা সার্ভিস এসোসিয়েশন।
সারাদেশে দুই শতাধিক পৌরসভার কর্মকর্তা-কর্মচারী ৬৪ মাসের বেতন-ভাতার দাবিতে গতকাল মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী ও সচিবকে চিঠি দিয়েছে সংগঠনটির নেতারা। সরকারি কোষাগার থেকে বেতন-ভাতা, পেনশন ও অন্যান্য সুযোগ সুবিধা আদায়ে দীর্ঘ ৪/৫ বছর ধরে এসব পৌরসভার কর্মকর্তা-কর্মচারী কর্মবিরতি পালন করলেও তারা এখনো বেতন-ভাতা পাচ্ছেন না। তারা বেতন ভাতা চালু করার দাবি জানিয়েছে।
মন্ত্রণালয় সূত্রে জানাগেছে, সারাদেশে ৩২৯টি পৌরসভার মধ্যে দুই শতাধিক পৌরসভার কর্মকর্তা-কর্মচারীদের ৬৪ মাসের বেতন-ভাতা পাচ্ছে না। পৌরসভাগুলোর প্রায় ৩৬ হাজার কর্মকর্তা-কর্মচারী কাজ করছেন। এসব কর্মচারীকে ৪৫ শতাংশ দেয় সরকার, বাকি অংশ পরিশোধ করার কথা পৌরসভার নিজস্ব আয় থেকে। কিন্তু নিজস্ব আয় পর্যাপ্ত না থাকায় সরকারি বেতন স্কেল অনুযায়ী বেতন-ভাতা দেওয়ার সামর্থ্য অধিকাংশ পৌরসভার নেই। বেতন-ভাতা না পেয়ে কর্মকর্তা-কর্মচারীরা অসহায় অবস্থায় পড়েছেন। অর্থাভাবে অবসরের পর প্রাপ্য অর্থও পরিশোধ করতে পারছে না পৌর কর্তৃপক্ষ। বিভিন্ন পৌরসভার ৭৬৯ জন কর্মকর্তা-কর্মচারী অবসরে গেছেন। তাদের অবসরকালীন ভাতা পরিশোধ করতে প্রয়োজন ১২৫ কোটি টাকা। শতাধিক পৌরসভার কর্মকর্তা-কর্মচারীরা বেতন পাচ্ছেন না ৬৪ মাসের বেশি সময়। সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় রয়েছেন বগুড়ার সান্তাহার পৌরসভার কর্মকর্তা ও কর্মচারীরা। তাদের ৫৫ থেকে ৫৬ মাসের বেতন বকেয়া। পৌরসভায় সাংগঠনিক কাঠামোভুক্ত (নিয়মিত বেতন) ২ জন কর্মকর্তা এবং ৩২ জন কর্মচারী রয়েছেন।
স্থানীয় সরকার ( পৌরসভা) আইন, ২০০৯-এর ৫ ধারায় পৌরসভাকে সরকারের একটি প্রশাসনিক ইউনিট হিসেবে স্বীকৃতি দেয়া হয়। আইনের ৯১ (৪-এর ক) ধারায় বলা আছে, পৌরসভার কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের বেতন ও ভাতা এর তহবিল থেকে দিতে হবে। তবে স্থানীয় সরকারের আরেক প্রশাসনিক ইউনিট ইউনিয়ন পরিষদের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের ক্ষেত্রে পরিষদের নিজস্ব আয় থেকে বেতনের ২৫ শতাংশ অর্থ জোগান দেওয়ার বিধান রয়েছে। সরকারি বরাদ্দ বাকি ৭৫ শতাংশ। একই ধরনের প্রশাসনিক ইউনিট হলেও বেতন-ভাতার ক্ষেত্রে বৈষম্য নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন পৌর কর্মকর্তা-কর্মচারীরা।
##