পরলোকে চলে গেলেন ভারতের সাবেক কেন্দ্রীয় প্রতিরক্ষামন্ত্রী জর্জ ফার্নান্দেজ। মঙ্গলবার সকালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন বর্ষিয়ান রাজনীতিক এই রাজনীতিবিদ। শারীরিক অসুস্থতার কারণে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর।
বেশ কিছুদিন ধরেই গুরুতর অসুস্থ ছিলেন জর্জ ফার্নান্দেজ। অ্যালঝাইমার্স ও পারকিনসন্স রোগে ভুগছিলেন তিনি। সম্প্রতি সোয়াইন ফ্লুতে আক্রান্ত হয়েছিলেন। জনজীবন থেকে নিজেকে একেবারেই সরিয়ে নিয়েছিলেন তিনি। ১৯৩০ সালের ৩ জুন কর্ণাটকের ম্যাঙ্গালোরে জন্ম হয় তার। ১৯৯৮ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত অটল বিহারী বাজপেয়ীর মন্ত্রিসভায় প্রতিরক্ষা দফতরের দায়িত্বে ছিলেন। ২০০৯ সালের অগস্ট থেকে ২০১০ সালের জুলাই পর্যন্ত তিনি রাজ্যসভার সাংসদ ছিলেন।
জর্জ ফার্নান্দেজের হাত ধরেই শুরু হয় সমতা পার্টি। জরুরি অবস্থার বিরুদ্ধে তিনি আন্দোলন চালিয়েছিলেন। নাগরিক অধিকার রক্ষার জন্যেও কাজ করতেন তিনি। ১৯৬৭ সালে তার সংসদীয় রাজনীতিতে প্রবেশ। ১৯৭৪ সালে রেল ধর্মঘটের নেতৃত্বে ছিলেন। অল ইন্ডিয়া রেলওয়ে মেনস ফেডারেশনের সভাপতির দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। ১৯৭৭ সালে জরুরি অবস্থার পর মুরারজী দেশাই মন্ত্রিসভায় তিনি ছিলেন শিল্প ও বাণিজ্যমন্ত্রী। বিনিয়োগ সংক্রান্ত গোলমালের জেরে মার্কিন সংস্থা আইবিএম ও কোকাকোলাকে দেশ থেকে চলে যেতে বলেছিলেন তিনি। ১৯৮৯-৯০ সালে ভিপি সিং মন্ত্রিসভায় রেল-মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তার দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে ৯ বার লোকসভায় নির্বাচিত হয়েছেন। এছাড়াও সাংবাদিকতা ও কৃষিবিজ্ঞানে জড়িত ছিলেন তিনি।
জর্জ ফার্নান্দেজের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন ভারতের রাষ্ট্রপতি রাম নাথ কোবিন্দ, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ও পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দোপধ্যায়। সূত্র: টিওআই।