স্টাফ রিপোর্টার : সমাজকল্যাণ মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন বলেছেন, দেশে বর্তমানে প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ বয়স্ক জনগোষ্ঠী রয়েছে। আগামী অর্থবছরে প্রতিবন্ধী ও বয়স্ক নাগরিকদের জন্য বর্তমানে প্রদেয় ভাতার পরিমাণ বৃদ্ধি করা হবে।
গতকাল রোববার রাজধানীর ঢাকায় সুইড বাংলাদেশ মিলনায়তনে রমনা থানা ও শাহবাগ এলাকার প্রতিবন্ধী ও বয়স্ক জনগোষ্ঠীদের ভাতা প্রদান অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন। মন্ত্রী বলেন, দেশে অনেক অস্বচ্ছল, অসহায়।দেশের এই অভিজ্ঞ জনগোষ্ঠীর কথা অবশ্যই সরকারের বিবেচনায় রয়েছে। অন্যদিকে, সমাজের প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা এ দেশেরই নাগরিক। তাদেরকে পিছনে ফেলে রেখে দেশ এগিয়ে যেতে পারে না। এই পিছিয়ে থাকা মানুষদের জন্য সকলেরই এগিয়ে আসা উচিত।
রাশেদ খান মেনন বলেন, প্রতিবন্ধী ও অসহায় বয়স্ক মানুষদের জন্য সরকারের পক্ষ থেকে যে পরিমাণ ভাতা দেয়া হয় তা খুব সামান্য। তাদের জন্য এই ভাতার পরিমাণ বৃদ্ধি করাটা এখন সময়ের দাবি। তাই, আগামী অর্থবছরে প্রতিবন্ধী ও বয়স্ক নাগরিকদের জন্য বর্তমানে প্রদেয় ভাতার পরিমাণ বৃদ্ধি করা হবে।